Málokterá automobilka se může pochlubit tak dlouhou tradicí jako kopřivnická Tatra. V listopadu 2001 schválila česká vláda prodej známého podniku americké společnosti SDC International,

Jednostranný sklápěč Tatra 815 TerrNo 1

která téměř polovinu akcií převedla na renomovanou Terex Corporation, třetího největšího výrobce stavebních strojů. Na mezinárodním autosalonu AUTOTEC 2002 v Brně vyjádřil inženýr Milota K.Srka, nový předseda představenstva Tatra a.s., nezlomnou vůli pokračovat především ve výrobě těžkých užitkových vozidel Tatra se zvýšenou průchodností terénem. Samozřejmě produkce osobních automobilů, zahájená už v roce 1897 legendárním Präsidentem, byla ukončena v roce 1998, protože nebylo v silách firmy financovat vývoj nového moderního typu. Výrobní program těžkých užitkových automobilů nyní reprezentují řady Tatra TerrNo 1 (T815-2), Armax (vojenské T815-2), kapotovaná Jamal (T163) a speciální Force (T816); vedle vzduchem chlazených motorů vlastní konstrukce Tatra jsou k dispozici také zástavby KHD Deutz, Cummins a Detroit Diesel. Celková výrobní kapacita Tatry v nových podmínkách přesahuje dva tisíce vozidel ročně. Tradičním základem konstrukce automobilů Tatra je neobvyklé řešení páteřového rámu, tvořeného centrální nosnou rourou s nezávisle zavěšenými koly a kyvnými polonápravami. Jako každé řešení přináší přináší tato koncepce výhody i nevýhody; k těm prvním patří vynikající jízdní vlastnosti v terénu, vysoká tuhost celku a menší nároky na dimenzování pomocného rámu nástavby; nevýhodou je pak složitější stavba se zmíněným pomocným rámem a větší ložná

Tatra 816 Force, tankový tahač 8x8; návěs Kögel ST 75-89 L3

výška. Dalším vývojem realizovaným postupně od roku 1994, vzniklo kombinované pérování Tatra King Frame, skládající se z listových per nebo vinutých pružin, doplněných vysokotlakými vzduchovými měchy (pnuematické pérování). Přídavné vysokotlaké vlnovce jsou nyní umístěny nad rámem (dříve nízkotlaké pod ním), aby byly lépe chráněny před mechanickým poškozením. Při menším zatížením je náprava odpružena klasickou ocelovou pružinou a teprve při dosažení nulového odklonu polonáprav začíná automatická regulace plnit vlnovce stlačeným vzduchem (tlak až 1.1 MPa), čímž udržuje tento konstatní odklon až po maximální zatížení. Pneumatická část pérování tak dosahuje největšího zatížení na nápravu 8 t, při kombinaci s listovým perem až 15 t (ve speciálních případech 16.5 t, dříve pouze 11.5 t), přičemž pero se dimenzuje jen na 6.5 t. Lehčí varianta s vinutými pružinami (9 až 11 t na nápravu), soustředně uloženými ve vlnovcích, nabízí rovněž úsporu hmotnosti až 200 kg. K dalším výhodám patří nižší opotřebení pneumatik vzhledem k nulovému odklonu a větší komfort jízdy nezatíženého vozidla. Použití kombinovaného pérování ovšem znamenalo nejen zásah do konstrukce podvozku, ale také změny u motoru (vysokotlaký kompresor), na rámu a v systému vzduchotechniky.
    Základní pohonnou jednotkou je od roku 2001 vzduchem chlazený motor Tatra T3C-928.80/90, který jako jediný na světě bez elektroniky splňuje emisní limity Euro 3, taže nabízí ještě další vývoj. Z původní řady T3A-928, vyráběné v provedení V8, V10, V12 a V12 Turbo, vsadila kopřivnická automobilka na osmiválcovou verzi, přeplňovanou turbodmychadlem Hloset s chladičem stlačovaného vzduchu, která

Tatra 163 Jamal, sklápěč 6x6 pro běžný silniční provoz

z objemu 12 667 cm3 dává výkon 270 kW/1800 min-1 (typ T3B-928.60). Tatra vyrábí rovněž vlastní jednokotoučové spojky, synchronizované převodovky 10+2Z, přídavné dvoustupňové pomocné pohony, přední i zadní poháněné nápravy. Stavebnicová koncepce TerrNo 1 vytváří sklápěče, tahače a podvozky 4x4, 6x4, 6x6 a 8x8, určené pro civilní provoz, přičemž celá řada je nástupcem typů T815-2 Euro 2 a patří do ní také autojeřábové podvozky s nízkou předsunutou budkou. Pro vojenské použití je odvozena řada Armax 4x4, 6x6 a 8x8, výhradně s King Frame a bez kolových redukcí, doplněná prvky jako jsou navijáky, držáky zbraní, taktické pneumatiky s dohušťováním, úprava pro brodivost 1.2 m apod. Kapotové provedení T163 Jamal (pro Indii Hemang) navazuje na legendární typy T111, T138 a T148, konstrukčně vychází z TerrNo 1 a dodává se především jako sklápěč 6x6 pro těžké podmínky. Také T816 Force má osvědčený páteřový rám, ovšem vozidla vznikají hlavně pro vojenské účely a podle přání zákazníků se montují agregáty jiných výrobců jako třeba motory KHD Deutz, či americké samočinné šestistupňové převodovky Twin Disc; nechybějí ani aplikace 10x10 a dokonce 12x12! Tatra při konstrukci už od roku 1993 využívá počítačové systémy CAD/CAM. K dispozici je také Zkušební centrum Tatra (ZCT) s komplexem testovacích úseků a drah, pronajímané rovněž komerčním partnerům. "Tatra zůstane Tatrou, budeme stavět na její tradici a dále vyrábět automobily, na které jste byli zvyklí" - těmito slovy

Tatra 815 TerrNo 1 pro Ředitelství silnic a dálnic Praha

zahájil Milota Srka první tiskovou konferenci po převzetí podniku SDC International, Inc., na výstavě AUTOTEC v Brně. Připoměl, že již bylo investováno pět z plánovaných dvanácti milionů USD, Tatra prošla reorganizací, byly posíleny vazby s dceřinými společnostmi bezprostředně spojenými s hlavním výrobním programem (slévárna, kovárna, nářaďovna) a naopak jiné nabídnuty k prodeji. Ronald Adams, předseda představensta SDC, se stal předsedou dozorčí rady Tatry, která je zastupitelským orgánem akcionářů (51% SDC, 40.61% Terex, 8.39% veřejnost). SDC a Tatra plánují využití globální sítě Terex v 60ti zemích světa (tisíc míst) k distribuci automobilů Tatra, naopak na tradičních trzích v Rusku, Indii, Číně, na Slovensku a u nás se mají u dealerů Tatry prodávat také dumpery a stavební stroje Terex. Tyto klíčové trhy doplní podle plánu další lokality.
    Zdá se, že narozdíl od značky LIAZ (rok po prodeji slovenskému investorovi zanikla) čeká Tatru lepší budoucnost. V portfoliu Terexu, založeného v roce 1983 v Ohiu jako divize General Motors (později prodáno), jsou rovněž známé evropské značky stavebních strojů O&K Mining (Orenstein & Kopel), Demag, Schaeff, Atlas aj. Dnešní Terex Corporation z Connecticutu vyrábí především nakladače a těžké sklápěče. Koncern dosahuje ročního obratu dvou miliard USD, v roce 2001 to bylo 1812 milionů a loňský plán činil 2574 milionů USD.